Operant conditioneren (Clickertraining)

Zowel Skinner als Thorndike zijn beide leerpsychologen die zich halverwege de vorige eeuw hebben gericht op het operant conditioneren. Maar wat is nu eigenlijk operant conditioneren?

Operant conditionering = a type of associative learning in which an animal learns to associate one of its own behaviors with a reward or punishment and then tends to repeat or avoid that behavior; also calles trail-and-error learning.

Oftewel : het proces dat plaatsvindt binnen de operante conditionering is dat men leert van ervaringen. Dit werkt zowel bij mensen als bij dieren zo. Een bepaalde ervaring kan tot de volgende gevolgen lijden:
- Positieve versterking: als het gedrag beloning tot gevolg heeft, zal het dier dit gedrag vaker uitvoeren.
- Geen consequenties: als het gedrag geen gevolgen heeft zal het dier dit gedrag minder gaan herhalen omdat het hem niks oplevert.

Een dier zal het gedrag dat beloont wordt, wat wij dus goed gedrag vinden, meer en meer willen laten zien, terwijl verkeerd gedrag steeds minder voorkomt.
Dat is geen aanname, dat is meer dan 50 jaar geleden al wetenschappelijk bewezen.

Een compleet andere benadering dan het 'vermijdend leren' wat we tot nu toe gewend waren.
We lieten het beest uitzoeken wat we wilden en straften  het in onze ogen verkeerd gedrag.
Denk eens aan de televisieshows van Martin Gaus. Hoe vaak hebben we geen hondje 'door de lucht zien vliegen' als het beest niet netjes naast hem bleef lopen, maar toch aan de slipketting trok.
De beloning was: geen straf!
Als je nu kijkt naar Martin zie je hem goed gedrag belonen en ik heb daar veel respect voor als je na zoveel  jaren  kunt toegeven en uitdragen dat jouw methode van ongewenst gedrag bestraffen waar  je beroemd mee  geworden  bent, niet zo goed en snel werkt en zeker niet diervriendelijk was.

Denk bij paarden eens aan een steeds scherper bit, of steeds dwingender sporen.
Paard luistert niet, dus dwingen we hem te luisteren in plaats van het luisteren belonend voor hem te maken.
Hoe logisch wil je het hebben?

De eerste die deze wetenschap werkelijk toepasten waren Myriam Breland als studente van Skinner en toenmalig dolfijnentrainer Bob Bailey. Zij hebben net na de oorlog het bedrijf American Animal Enterprisis opgericht en hebben in de loop der jaren 140 ! soorten verschillende dieren getraind in tientallen, soms honderden exemplaren, voor allerlei uiteenlopende taken, met wat we nu clickertraining noemen
Bob reist als tachtig jarige nog de wereld rond om lezingen en 5 tot 7 daagse trainingen te geven om zijn levenswerk uit te dragen.

Hoewel ik zelf al een aantal jaren hiermee bezig was met verkregen kennis van mensen die al wat verder waren dan ik, heb ik pas werkelijk geleerd wat efficiënt en effectief trainen is en mijn diploma gehaald tijdens zo'n Bailey 5 daagse workshop die ik gevolgd heb in Zweden, temidden van professionele honden en paardentrainers uit heel Europa.

Hierdoor heb ik mijn eigen  trainingen verder verbeterd en geef nu wekelijks les, het liefst aan 2 mensen tegelijk, of via lang weekend workshops om mensen deze methode aan te leren en te gebruiken zodat  ze  voortaan zelfstandig hun dieren, paarden, honden, diervriendelijk kunnen trainen.